Azotany i azotyny to związki toksyczne, zatem ich nadmiar w zbiorniku wodnym jest niebezpieczny, może prowadzić nie tylko do chorowania, ale i umierania ryb. Szkodliwy może być już 0,1–2 mg/l. Na zwiększanie się toksyczności azotynu ma wpływ zmniejszająca się wartość pH i zawartość chlorku.
Powstają z rozkładających się resztek organicznych, odchodów, niezjedzonych pokarmów.
Ustabilizować poziom azotynów można poprzez częściową lub całkowitą wymianę wody, uzdatnienie jej lub zaaplikowanie startera bakteryjnego.
